Extinction des espèces

    Certains facteurs expliquent l'accélération de l'extinction des espèces (animales et végétales) due à l'action de l'homme :

• La destruction des habitats : déforestation, urbanisation, mode de culture sur brûlis ou intensive.
• La croissance des échanges internationaux qui entraîne une propagation d'espèces envahisseuses sur les continents qui bouleversent l'équilibre biologique des espèces indigènes.
• Le changement climatique.

    En 2005, une étude réalisée en Grande-Bretagne sous la direction de Chris Thomas montre que la planète pourrait perdre jusqu'à 1/3 de ses espèces d'ici 2050. Une espèce qui disparaît en entraîne forcément d'autres avec elle.

    Il existe entre 1,5 et 1,8 million d'espèces : 360 000 plantes et micro-organismes, 990 000 invertébrés et 45 000 vertébrés. Sur 40 177 espèces évaluées par l'IUCN, 16 119 sont aujourd'hui déclarées menacées d'extinction. L'éléphant, le loup, le panda, la civelle, le béluga du Saint-Laurent et le couguar de l'Est font parti des espèces dont l'extinction est imminente.

    Cinq grandes extinctions de masse se sont déjà produites auparavant, notamment pour les dinosaures, d'autres espèces ont survécu, les mammifères, qui étaient à ce temps, surtout de petits rongeurs qui vivaient sous terre. Maintenant, ils tendent à disparaître, qui prendra leur place ? Une moyenne d'une espèce disparaissait tous les 50 à 100 ans comparativement à une tous les 2,7 ans de nos jours. L'homme a fait disparaître 151 espèces au cours des 400 dernières années.