Le chromosome X décodé

    Le chromosome X, un des deux chromosomes sexuels, vient d'être décodé. Ce que les chercheurs ont trouvé lève le voile sur de nombreux mystères.

    Des 23 paires de chromosomes que possèdent l'homme et la femme, une seule diffère. Chez les hommes, on trouve un X accouplé à un minuscule Y, chez les femmes, deux X. Tandis que le X possède 1098 gènes, le Y n'en a que 78. Cette différence est responsable des sexes, et aussi de la fragilité de l'homme face à plusieurs maladies.

    En effet, les femmes peuvent compter sur leur deuxième chromosome X pour compenser les défauts du premier. Elles sont ainsi mieux protégées contre les maladies génétiques. L'homme ne dispose pas d'une telle roue de secours.

    Si son unique X est porteur d'un défaut, celui-ci s'exprime automatiquement. C'est pourquoi plusieurs maladies, telles que l'hémophilie, le daltonisme, la dystrophie musculaire ou l'autisme, se retrouvent presque exclusivement chez les hommes.