L'évolution en direct

    Cette grande île de l'est de l'Afrique est une des zones au monde où la biodiversité est la plus grande. On y trouve des plantes et des animaux qui n'existent nulle part ailleurs.

    Des chercheurs de l'université de Neuchâtel, en Suisse, explorent les massifs de forêt vierge à la recherche de plantes dont l'origine très ancienne témoigne de l'histoire de la vie. En fait, elles sont des sortes de fossiles vivants permettant d'étudier l'évolution.

    En analysant leur ADN, les chercheurs vont pouvoir remonter le temps pour comprendre l'histoire évolutive des plantes. Déjà, leurs travaux ont confirmé l'existence d'un ancêtre commun à une importante famille de plantes à fleurs, les Pandanacées.

    Madagascar, avec sa flore unique, est un peu l'arche de Noé, parvenue jusqu'à nous à travers les âges. Et elle recèle encore beaucoup de secrets.